歸真反璞 終身不辱
─── 顏斶與齊王的對話 ●林玨儀
《戰國策》記載，齊宣王召見高士顏斶說：「顏斶到我面前來。」顏斶也說：「大王到我面前來。」宣王很不高興。左右侍從說：「大王是國君，你顏斶是臣子，大王命令你到他面前，你也叫大王到你面前 ，可以嗎？」顏斶說：「我到大王面前是趨炎附勢；大王到我面前是禮賢下士。與其使我顏斶趨炎附勢，不如使大王禮賢下士。」
宣王憤怒的變了臉色，說：「是王尊貴呢？還是士尊貴呢？」顏斶說：「士尊貴，王不尊貴。」宣王說：「可有什麼理由？」顏斶答道：「有的。以前秦國攻打齊國，下令說：『有敢在柳下季墳墓五十步內採柴的人，一律處死。』另一個命令說：『有能得齊王頭的人，封萬戶侯，賜黃金兩萬兩。』由此看來，活王之頭，還不及一個死士的墳墓呢！」
宣王說：「唉！君子那能怠慢呢？是我自取其辱啊！請您收我為弟子，您跟我在一起，吃的是牛羊豕，出門乘車，夫人子女穿的是華麗的衣服。」
顏斶辭謝宣王，說：「玉生在山中，一旦截斷就破碎了，雖不是因此而不寶貴，卻失去了玉的本來面貌。士人生在鄉野，一旦被推選走上利祿之路，也不能不算是尊貴通達，卻失去了士人的本真。顏斶情願飢而後食，就像有肉吃一樣；緩緩步行，就像有車坐一樣；無罪就像有了富貴；清淨自守，循理依德，自有陶情的樂趣。」說完拜了兩拜，辭別而去。
君子說：「顏斶可謂知足之士！回歸本真，如同美玉回到太璞，終身不受恥辱。」
自性的本來面貌就像太璞一樣，不鑿工斧，卻圓滿具足。當被一些想法刻畫出形體，雖然能突顯出獨特性，卻被限制在一個小小的軀殼中，心也變得狹隘了。顏斶的德性就像太璞，純淨純善，因為他很清楚自己追求的是什麼，不是功名利祿，不是榮華富貴，而是回歸本真。
顏斶是一個有德行的君子，為何不留在宣王身邊輔佐政事？因為一個人過著簡樸的生活，內心安定，肯努力。富貴通達了，接觸花花世界，容易沾染上許多惡習，或是受到損友的誘惑，加上環境的影響，心容易動搖，是很難保有德行的。
所以君子不求物質上的滿足，因為他們明白世間一切事物無法常久。唯有德行馨香永恆，心無論在何處，都不會改變，柔和對待萬物，憐憫執迷不悟的眾生，發揚德行，這是君子可敬可貴之處。
君子知所進退，他是有選擇性的，德行中所蘊含的智慧，讓君子明瞭有所為，有所不為。有德之人在國家安定時為官，輔佐國君；國家混亂時退隱，不與人爭。在一般人看來，這是非常不容易的事：為何要放棄職位、功名利祿？爭贏了，可能就是宰相、一國之君啊！但是君子寧可過著樸實的生活。君子可貴之處於此，順應時勢，衡量自己的能力，去做最適當的事情，進則兼善天下，退則獨善其身。
顏斶是戰國時代的人，當時局勢混亂、紛爭擾攘，眾生企求的是和平安康，所以他辭謝了宣王的美意，選擇回鄉隱居，也為世人做了一個極佳的典範── 淡泊名利，與人無爭、與世無求。而這樣的獨善其身，也是另一種形式的兼善天下。
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